O manitol é um diurético osmótico metabolicamente inerte em humanos e ocorre naturalmente, como a?úcar ou álcool de a?úcar, em frutas e vegetais. O manitol eleva a osmolalidade do plasma sanguíneo, resultando em aumento do fluxo de água dos tecidos, incluindo o cérebro e o líquido cefalorraquidiano, para o líquido intersticial e o plasma. Como resultado, edema cerebral, press?o intracraniana elevada e volume e press?o do líquido cefalorraquidiano podem ser reduzidos. O manitol também pode ser usado para promover a diurese antes que a insuficiência renal irreversível se estabele?a; promover a excre??o urinária de substancias tóxicas; como agente antiglaucomatoso; e como auxiliar no diagnóstico da fun??o renal.