O ácido cítrico natural é amplamente distribuído na natureza e está presente em frutos de plantas como lim?es, frutas cítricas e abacaxis, bem como em ossos, músculos e sangue de animais. O ácido cítrico sintetizado artificialmente é produzido pela fermenta??o de substancias que contêm a?úcar, como a?úcar, mela?o, amido e uvas.

Muitos tipos de frutas e vegetais, especialmente frutas cítricas, contêm altos níveis de ácido cítrico, especialmente lim?o e lima. Eles contêm uma grande quantidade de ácido cítrico e, após a secagem, o teor pode chegar a 8% (o teor no suco da fruta é de cerca de 47 g/L). Em frutas cítricas, o teor de ácido cítrico varia de 0,005 mol/L para laranjas e uvas a 0,30 mol/L para lim?es e limas. Esse teor varia com o crescimento de diferentes espécies e plantas cultivadas.