O alginato de sódio é um subproduto da extra??o de iodo e manitol de algas marrons, como algas marinhas. Sua molécula é composta de ácido β-D-manur?nico (M) e ácido α-L-gulur?nico (G), conectados por liga??es (1 → 4). A solu??o aquosa de alginato de sódio possui alta viscosidade e tem sido utilizada como espessante, estabilizante, emulsificante, etc. em alimentos. O alginato de sódio é um alimento n?o tóxico que foi incluído na Farmacopeia dos Estados Unidos já em 1938. O alginato de sódio contém uma grande quantidade de -COO -, que pode apresentar comportamento poliani?nico em solu??o aquosa e possui um certo grau de ades?o. Pode ser utilizado como carreador de fármacos para o tratamento de tecido mucoso. Em condi??es ácidas, - Quando COO - é transformado em COOH, o grau de ioniza??o diminui, a hidrofilicidade do alginato de sódio diminui, a cadeia molecular encolhe e o valor de pH aumenta. O grupo COOH dissocia-se continuamente, aumentando a hidrofilicidade do alginato de sódio e esticando a cadeia molecular. Portanto, o alginato de sódio tem sensibilidade significativa ao pH. O alginato de sódio pode formar gel rapidamente em condi??es extremamente suaves. Quando cátions como Ca2+ e Sr2+ existem, o Na+ na unidade G irá trocar com cátions divalentes, e a unidade G irá empilhar para formar uma estrutura de rede reticulada, formando assim um hidrogel. As condi??es sob as quais o alginato de sódio forma gel s?o suaves, o que pode evitar a inativa??o de fármacos, proteínas, células, enzimas e outras substancias ativas sensíveis. Devido a essas excelentes propriedades, o alginato de sódio tem sido amplamente utilizado na indústria alimentícia e nos campos farmacêuticos.