Vitamina E este o vitamina inodora si fara gust galben deschis, solubila in grasimi, cu functii antioxidante, anticancerigene, antiinflamatoare si alte functii. Dup? structura sa molecular?, poate fi ?mp?r?it ?n dou? categorii: tocoferoli ?i tocotrienoli. Fiecare categorie este ?mp?r?it? ?n patru tipuri ?n func?ie de pozi?ia metilului pe inelul cromofor: alfa, beta, gamma ?i delta [1-2]. Compu?ii lega?i de tocoferoli, cum ar fi tocotrienolii, au o anumit? activitate atunci cand substituen?ii sunt diferi?i, dar activitatea tocoferolilor este redus? semnificativ.

Atat tocoferolul, cat ?i tocotrienolul au efecte antioxidante puternice. Datorit? activit??ii proteinei de transfer al tocoferolului (alfa TP) ?i proteinei de legare a tocoferolului (TBP) ?n organism, tocoferolul este mai u?or absorbit ?i utilizat de c?tre organism. Prin urmare, alfa tocoferolul este considerat a fi principala manifestare a activit??ii antioxidante a vitaminei E ?n organism. Alfa tocoferolul, cu o formul? molecular? de C29H50O2 ?i o greutate molecular? de 430,5, este ?mp?r?it ?n dou? tipuri ?n func?ie de sursa sa: natural ?i sintetic, notat ca tip D ?i, respectiv, tip L. Alfa tocoferolul natural este ?n conforma?ia R (RRR), ?n timp ce alfa tocoferolul sintetizat artificial este ?n conforma?ia RS (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Conforma?ia este legat? de activitatea sa, iar studiile au descoperit c? doar alfa tocoferol cu ??2R sau mai mult poate fi utilizat ?i absorbit de organism. Prin urmare, alfa tocoferol natural are o valoare nutritiv? mai mare ?i este mai sigur decat alfa tocoferol sintetizat artificial