Альгинат натрия является побочным продуктом извлечения йода и маннита из бурых водорослей, таких как ламинария или морские водоросли. Его молекула состоит из β - D-маннуроновой кислоты (M) и α - L-гулуроновой кислоты (G), соединенных связями (1 → 4). Водный раствор альгината натрия имеет высокую вязкость и использовался в качестве загустителя, стабилизатора, эмульгатора и т. д. в пищевых продуктах. Альгинат натрия является нетоксичным пищевым продуктом, который был включен в Фармакопею США еще в 1938 году. Альгинат натрия содержит большое количество - COO -, который может проявлять полианионные свойства в водном растворе и обладает определенной степенью адгезии. Его можно использовать в качестве носителя лекарственных средств для лечения слизистой ткани. В кислых условиях, - Когда COO - преобразуется в COOH, степень ионизации уменьшается, гидрофильность альгината натрия уменьшается, молекулярная цепь сжимается, а значение pH увеличивается. Группа COOH непрерывно диссоциирует, увеличивая гидрофильность альгината натрия и растягивая молекулярную цепь. Поэтому альгинат натрия обладает значительной чувствительностью к pH. Альгинат натрия может быстро образовывать гель в чрезвычайно мягких условиях. Когда существуют такие катионы, как Ca2+ и Sr2+, Na+ на звене G будет обмениваться с двухвалентными катионами, и звено G будет складываться, образуя сшитую сетчатую структуру, таким образом образуя гидрогель. Условия, при которых альгинат натрия образует гель, являются мягкими, что позволяет избежать инактивации чувствительных лекарств, белков, клеток, ферментов и других активных веществ. Благодаря этим превосходным свойствам альгинат натрия широко используется в пищевой промышленности и фармацевтической области.