Химическое название ванилина — 4-гидрокси-3-метоксибензальдегид, также известный как метилпротокатеховый альдегид или ванилин. Это важный высококлассный аромат широкого спектра действия и один из крупнейших производимых ароматов в мире по состоянию на 2019 год. Он имеет сладкий бобовый и порошковый аромат и может использоваться в качестве фиксатора, координатора и ароматизатора. Он широко используется в таких отраслях, как производство продуктов питания, напитков, косметики, бытовой химии и фармацевтики. Доля использования в отраслях, перерабатывающих промышленность, составляет около 50% для пищевых добавок, 20% для фармацевтических промежуточных продуктов, 20% для кормовых добавок и около 10% для других целей.

Ванилин в настоящее время является одним из наиболее широко используемых пищевых ароматизаторов в мире, известный как ?король пищевых специй?. Он в основном используется в качестве ароматизатора в пищевой промышленности и применяется в тортах, мороженом, безалкогольных напитках, шоколаде, выпечке и алкогольных напитках. Его дозировка в выпечке и печенье составляет от 0,01% до 0,04%, в конфетах — от 0,02% до 0,08%, а самая высокая дозировка в выпечке — 220 мг · кг-1. Самая высокая дозировка в шоколаде — 970 мг · кг-1. Его также можно использовать в качестве пищевой консервирующей добавки в различных продуктах питания и приправах; В косметической промышленности его можно использовать в качестве ароматизатора в духах и кремах для лица; В повседневной химической промышленности его можно использовать для изменения аромата повседневной химической продукции; В химической промышленности в качестве пеногасителей, вулканизирующих агентов и химических прекурсоров; Он также может применяться для анализа и обнаружения, например, для тестирования аминосоединений и некоторых кислот; в фармацевтической промышленности в качестве блокатора запаха. Благодаря своим антибактериальным свойствам ванилин может использоваться в качестве фармацевтического промежуточного продукта в фармацевтической промышленности, в том числе при лечении кожных заболеваний. Ванилин обладает определенными антиоксидантными свойствами и эффектами профилактики рака, а также может участвовать в передаче сигнала между бактериальными клетками. В будущем эти потенциальные области применения будут способствовать быстрому росту спроса на ванилин на рынке. По состоянию на 2019 год годовое потребление ванилина на мировом рынке составляет около 20000 тонн.