Витамин Е — это жирорастворимый витамин светло-желтого цвета без запаха и вкуса, обладающий антиоксидантными, противораковыми, противовоспалительными и другими функциями. По молекулярной структуре его можно разделить на две категории: токоферолы и токотриенолы. Каждая категория делится на четыре типа в зависимости от положения метильной группы на хромофорном кольце: альфа, бета, гамма и дельта [1-2]. Соединения, родственные токоферолам, такие как токотриенолы, обладают определенной активностью, когда заместители различны, но активность токоферолов значительно снижается.

И токоферол, и токотриенол обладают сильным антиоксидантным действием. Благодаря активности белка-переносчика альфа-токоферола (альфа-TP) и белка, связывающего токоферол (TBP) в организме, токоферол легче усваивается и используется организмом. Поэтому альфа-токоферол считается основным проявлением антиоксидантной активности витамина E в организме. Альфа-токоферол с молекулярной формулой C29H50O2 и молекулярной массой 430,5 делится на два типа в зависимости от источника: природный и синтетический, обозначаемые как D-тип и L-тип соответственно. Природный альфа-токоферол находится в R-конформации (RRR), в то время как искусственно синтезированный альфа-токоферол находится в RS-конформации (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Конформация связана с его активностью, и исследования показали, что только альфа-токоферол с 2R или более может быть использован и усвоен организмом. Таким образом, натуральный альфа-токоферол имеет более высокую пищевую ценность и безопаснее, чем искусственно синтезированный альфа-токоферол