Noong unang bahagi ng 1930s, natuklasan ng mga siyentipiko na ang pagkakalantad sa sikat ng araw o pagkonsumo ng langis ng oliba, langis ng flaxseed, at iba pang mga pagkaing na-irradiated ng UV ay maaaring labanan ang osteoporosis. Ang karagdagang pananaliksik ng mga siyentipiko ay tinukoy at pinangalanan ang bitamina D bilang aktibong sangkap sa katawan ng tao para sa paglaban sa osteoporosis.

Ang Vitamin D (VD para sa maikli) ay isang fat soluble na bitamina, na isang pangkat ng mga steroid derivatives na may mga anti ricket effect at katulad na mga istruktura. Ang pinakamahalaga ay bitamina D3 (cholecalciferol, cholecalciferol) at bitamina D2 (calciferol). Ang bitamina D sa diyeta ay pangunahing nagmumula sa mga pagkaing nakabatay sa hayop tulad ng atay ng isda, pula ng itlog, mantikilya, atbp. Pagkatapos ng paglunok, ito ay nasisipsip mula sa maliit na bituka sa pagkakaroon ng apdo at dinadala sa daluyan ng dugo sa anyo ng mga chylomicron. Ito ay na-convert sa 1,25-dihydroxyvitamin D3 ng atay, bato, at mitochondrial hydroxylase, na may biological na aktibidad at maaaring pasiglahin ang synthesis ng calcium binding protein (CaBP) sa intestinal mucosa, i-promote ang calcium absorption, at i-promote ang bone calcification. Ang 7-dehydrocholesterol, isang cholesterol derivative sa katawan ng tao, ay iniimbak sa ilalim ng balat at maaaring ma-convert sa cholecalciferol sa ilalim ng sikat ng araw o ultraviolet radiation. Ito ay isang endogenous na bitamina D na nagtataguyod ng pagsipsip ng calcium at phosphorus.

Ang VD ay isang derivative ng mga steroid. Ito ay isang puting kristal, natutunaw sa taba, na may matatag na mga katangian, mataas na temperatura na pagtutol, antioxidant, hindi lumalaban sa acid at alkali, at maaaring sirain ng fatty acid decay. Ang atay ng hayop, langis ng atay ng isda, at pula ng itlog ay mayaman sa nilalaman. Ang pang-araw-araw na pangangailangan para sa mga sanggol, bata, kabataan, buntis, at mga ina na nagpapasuso ay 400 IU (internasyonal na mga yunit). Kapag kulang, ang mga matatanda ay madaling kapitan ng osteomalacia, at ang mga bata ay madaling kapitan ng rickets. Kung bumababa ang calcium ng dugo, maaaring magkaroon ng pagkibot ng kamay at paa, kombulsyon, atbp., na may kaugnayan din sa pag-unlad ng ngipin. Ang labis na paggamit ng bitamina D ay maaaring maging sanhi ng mataas na kaltsyum sa dugo, pagkawala ng gana sa pagkain, pagsusuka, pagtatae, at kahit na ectopic ossification ng malambot na mga tisyu