Альг?нат натр?ю ? поб?чним продуктом вилучення йоду та ман?ту з бурих водоростей, таких як лам?нар?я або морськ? водорост?. Його молекула склада?ться з β-D-маннуроново? кислоти (M) ? α-L-гулуроново? кислоти (G), з’?днаних зв’язками (1 → 4). Водний розчин альг?нату натр?ю ма? високу в’язк?сть ? використову?ться як загусник, стаб?л?затор, емульгатор тощо в харчових продуктах. Альг?нат натр?ю ? нетоксичним харчовим продуктом, який був включений до Фармакопе? Сполучених Штат?в ще в 1938 роц?. Альг?нат натр?ю м?стить велику к?льк?сть -COO-, який може проявляти пол?ан?онну повед?нку у водному розчин? та ма? певний ступ?нь адгез??. Його можна використовувати як нос?й л?к?в для л?кування слизово? тканини. У кислих умовах - коли COO - перетворю?ться на COOH, ступ?нь ?он?зац?? зменшу?ться, г?дроф?льн?сть альг?нату натр?ю зменшу?ться, молекулярний ланцюг звужу?ться, а значення рН зб?льшу?ться. Група COOH пост?йно дисоц?ю?, п?двищуючи г?дроф?льн?сть альг?нату натр?ю та розтягуючи молекулярний ланцюг. Тому альг?нат натр?ю ма? значну чутлив?сть до pH. Альг?нат натр?ю може швидко утворювати гель за надзвичайно м’яких умов. Коли ?снують так? кат?они, як Ca2+ ? Sr2+, Na+ на ланц? G буде обм?нюватися двовалентними кат?онами, а ланка G буде накопичуватися, утворюючи структуру зшито? мереж?, таким чином утворюючи г?дрогель. Умови, за яких альг?нат натр?ю утворю? гель, ? м’якими, що дозволя? уникнути ?нактивац?? чутливих л?к?в, б?лк?в, кл?тин, фермент?в та ?нших активних речовин. Завдяки цим чудовим властивостям альг?нат натр?ю знайшов широке застосування в харчов?й промисловост? та фармацевтиц?.