Vitamin là các phan t? h?u c? (ho?c m?t t?p h?p các phan t? có liên quan ch?t ch? g?i là vitamer) c?n thi?t cho m?t c? th? v?i s? l??ng nh? ?? th?c hi?n ch?c n?ng trao ??i ch?t thích h?p. Các ch?t dinh d??ng thi?t y?u kh?ng th? ???c t?ng h?p trong c? th? v?i s? l??ng ?? ?? t?n t?i, do ?ó ph?i thu ???c th?ng qua ch? ?? ?n u?ng. Ví d?, Vitamin C có th? ???c t?ng h?p b?i m?t s? loài nh?ng kh?ng ph?i b?i nh?ng loài khác; nó kh?ng ???c coi là m?t lo?i vitamin trong tr??ng h?p ??u tiên nh?ng là trong tr??ng h?p th? hai. H?u h?t các vitamin kh?ng ph?i là các phan t? ??n l?, mà là các nhóm phan t? có liên quan g?i là vitamer. Ví d?, có tám lo?i vitamer c?a vitamin E: b?n tocopherol và b?n tocotrienol.